FUNCIONALIDAD DE LA MEDICINA
Desde la antigüedad, los médicos nos hemos ocupado de
"curar" las afecciones de nuestros pacientes. Si bien la medicina
lograba resonantes triunfos en esa labor, otras veces las enfermedades cumplían
con su cometido y el paciente fallecía o quedaba con importantes secuelas. Hoy,
gracias a los métodos de diagnóstico y tratamiento, perfeccionados en el último
tiempo gracias al fantástico progreso tecnológico, tenemos un aliado más en
esta lucha. No obstante, ello no nos asegura que una vez que aparece una
enfermedad sea posible lograr la curación o evitar las consecuencias.
En las últimas décadas, se han consolidado diversas
conductas médicas tendientes a anticipar en el desarrollo de las enfermedades.
A través de la prevención, ha sido posible disminuir la tasa de mortalidad de
muchas de ellas. Y se han organizado formalmente los Servicios de Medicina
Preventiva, con el objeto de acercarnos aún más al verdadero significado de la
palabra salud, una situación de bienestar físico, mental y social con ausencia
de enfermedad.
IDEAL DE LA MEDICINA
El ideal de esta rama de la práctica médica es la prevención
primaria, es decir, evitar que aparezcan las enfermedades. Esto se consiguió,
por ejemplo, con las campañas de vacunación. Un gran número de infecciones se
previene a través de inmunizaciones rutinarias que involucran a los niños,
adolescentes, jóvenes y adultos. Hoy disponemos de un amplio espectro de
vacunas seguras y efectivas contra numerosas enfermedades infecciosas, como
difteria, tétanos, poliomielitis, sarampión, rubéola, paperas, varicela, gripe,
hepatitis A y B, meningitis, neumonía e, incluso, las infecciones por el virus
HPV, que puede causar cáncer y verrugas genitales en personas de ambos sexos.
Otro rol clave de la prevención primaria a través del cual
se obtienen importantes resultados es la promoción de cambio de hábitos y
conductas sociales generadoras de enfermedades. Existen evidencias claras que
relacionan al consumo de tabaco con una serie de tumores y de enfermedades
pulmonares y cardiovasculares. Además, durante el embarazo aumenta la
incidencia de partos prematuros, abortos y muerte fetal. Por sus graves
consecuencias para la salud, existen programas especiales para ayudar a los
fumadores a librarse de su adicción. Además del tabaquismo, el alcoholismo, las
lesiones viales, el sedentarismo, la mala alimentación, las prácticas sexuales
de alto riesgo y la drogadicción plantean un complejo desafío para la
prevención primaria.
Es fundamental mostrar con claridad cuáles son los peligros
y los beneficios, y saber transmitir el impulso necesario para el cambio a
quienes desarrollen actividades que impliquen un riesgo para la salud.
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